哪里捐卵_个人捐卵群_同卵双胞胎不同人生结果：表观遗传学发挥作用

几十年来，芭芭拉•奥利弗和她的同卵双胞胎妹妹克莉丝汀有一段耐人寻味的关系。在她们的整个童年阶段，她俩实际上被视为一个人的两个版本：她们穿同样的衣服，留同样的发型。“我们父母所做的每一件事都在强调我们是有多么的相似。”芭芭拉回忆说。

但是到了60年代，芭芭拉和克莉丝汀进入了青春期，情况发生了变化。这两个女孩可以自己选择衣服了，她们开始穿得完全不同。“我穿短裙，而克莉丝汀穿长裙和夹克。”芭芭拉说。同时，她俩的性格差异也变得更加明显。“克莉丝汀做事更认真，我更自信。随着时光流逝，这种差别越来越大。”

克莉丝汀同意这一点。“我有更多的自我意识，深受严重抑郁症之苦，芭芭拉身上就没有这种迹象。也许我们是同卵双胞胎，但是在很多方面，我们都大不相同。”

这样的差异看上去也许很奇怪。毕竟，对同卵双胞胎来说，他们具有完全相同的基因和强调他们相似的成长经历，他们的先天和后天似乎是完全相同的，但是芭芭拉和克莉丝汀最终成为两个完全不同的人。

“这些基因单独对某种疾病患病风险的贡献只占0.1%，但是把这些所有的基因加起来同卵双胞胎，它们对患病风险的贡献也只占我们在人群中看到的普遍性和严重性疾病的一小部分。这种现象有一个名字：丢失的遗传性。”

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这种结果你可以直接从圣托马斯开展的同卵双胞胎研究中看出来。“我们现在没有观察同卵双胞胎的相似性，而是开始观察他们的差异性，这是我们观察上的一个转变。我们的工作表明，死亡年龄的遗传率只有25%，同样，当同卵双胞胎中的一个得心脏病时，另一个得心脏病的机会只有30%，类风湿性关节炎的数字只有15%左右。”

这是一个令人费解的观察：具有相同基因和相似成长经历的人具有非常不同的人生结果。这是什么原因呢？斯派科特说，4年前一个颠覆性的答案出现了，他意识到这些差异是由于人类表观基因组的变化引起的。

“从本质上讲，表观遗传学是环境变化会改变我们基因表现的一种机制。”他说。“这涉及到一个被称为甲基化的过程，该过程是甲基附着到我们DNA上时发生的。当甲基化发生时，它能够抑制或降低基因的活性，并阻止它在我们体内制造特定的蛋白质。”更重要的是，各种类型的生活事件都会影响到我们体内的DNA甲基化水平：饮食、疾病、衰老、环境中的化学物质、吸烟、毒品和药物。

因此，表观遗传变异让疾病模式发生了变化。在斯派科特及其同事最近开展的试验里同卵双胞胎，他们观察了多对同卵双胞胎的甲基化水平，结果支持这一理论。“我们对具有不同疼痛耐受性的同卵双胞胎进行了研究，结果发现他们具有不同的甲基化状态。我们对抑郁症、糖尿病和乳腺癌的研究也产生了类似的结果。在不同情况下，我们发现对于同一对双胞胎，基因在一个人身上处于打开状态，在另一个人身上处于关闭状态。这往往决定了他们是否有可能患上某种疾病。”

然而，表观遗传变异并不是简单的环境变化。它们影响一个人的基因，在极端情况下，它们能够持续影响两到三代人。例如，科学家曾经对一些特殊孕妇（在第二次世界大战和50年代中国大饥荒时期忍饥挨饿过）的孩子及其孙子进行研究发现，这些后代倾向于个头更小，更容易患上糖尿病和精神病。这些趋势都归因于表观遗传变异。

“从本质上讲，它们是一种让一代人发生短期变化的方法。”斯派科特说。“一场饥荒来临，你不能瞬间改变你的基因，但表观遗传变异能让你的孩子们变胖、变瘦或者变成其他样子以达到最适应新形势的状态，这些变化至少将持续两到三代，当然，它也有可能不会发生。”

不管怎样说，“表观遗传变异解释了双胞胎行为和疾病的可变性”这一理论得到了克莉丝汀的认同。“‘我不同于我的同卵双胞胎是由于生活事件造成的’这一说法很有道理。芭芭拉比我先结婚。很多双胞胎都会告诉你当这样的事情发生时，另一个人会悲伤。我就是这样。后来我患上了白血病，我也离婚了。这样的事情放在任何人身上都会留下痕迹——运气也是会起到一定作用的。”